Ordtaket som lyder "Den som ikke hører på råd, blir ikke gammel" advarer først om det en person uten ydmykhet til å vurdere råd fra noen fornuftig, blir utsatt for mislykket mål, uansett omfang. For det andre lærer det at det er lurt å vite hvordan man skal lytte, og at dette garanterer en god utvikling av livet. Det finnes varianter av ordtaket som "Den som ikke hører råd, blir ikke gammel."
Det brukes som en advarsel til de som er arrogante eller uinteresserte i råd fra andre. Derfor kommer det vanligvis etter rådgivning og sjelden før. Rådgiveren forstår at personen handler mot sitt eget beste og er i stand til å forutsi at hans oppførsel ikke vil gi ham gode resultater. Derfor ser han at rådgiverens stædighet oppfordrer ham til å tenke på fremtiden sin.
Det er flere positive verdier samlet i dette ordtaket. For det første verdsetter ordtaket opplevelsen til rådgiveren, som allerede har opplevd lignende situasjoner og har overvunnet dem eller har lært av dem.
En annen verdi som den prøver å fremme, er ydmykhet, som manifesteres i viljen til å lytte, evaluere de mottatte rådene og praktisere den når det er nødvendig. Til slutt bygger ordtaket med dette prinsippene for visdom, hvis symbolske bilde er alderdom, "å bli gammel."
Vi må huske at eldre mennesker i eldre tider ble ansett som kloke, siden den gjennomsnittlige levetiden var veldig kort. Det ble antatt at det å bli gammel ble et tegn på å ha visst hvordan man skulle leve, både når det gjelder akkumulert erfaring, så vel som åndelig og fysisk.
Således peker ordtaket ikke bare i retning av å forlenge livet og oppnå suksess, men er også et symbolsk bilde som bare ved å lytte kan man bli klok. Visdom samler derfor elementene som er implisitte i ordtaket: ydmykhet og vilje til å lytte.
Se også Ingen lærer andres hode.
