De dødes alter er en del av en av de viktigste kulturelle tradisjonene i Mexico. Hensikten er å ære og feire minnet om den avdøde på De dødes dag, mellom 1. og 2. november, når sjelene til den avdøde besøker de levende.
Resultatet av utarbeidelsen av et dødsalter er kombinasjonen av et sett med pre-spansktalende og katolske elementer og tro for å feire døden, dens symbolikk og håpet om å tro at døden ikke er endelig fordi du kan få kontakt med din kjære en dag i året.
Alter og tilbud er en del av demonstrasjonen av kjærlighet som mennesker føler for sine avdøde kjære.
Alterene har forskjellige nivåer, som kan variere fra to til syv nivåer for å representere himmelen, den jordiske verden og underverdenen. Deretter elementene som brukes til å plassere i de dødes alter:
Blomster bøyer seg
Buen representerer de dødes inngangsport til de levendes verden, det er derfor den er så viktig og er plassert på det siste nivået av alteret. Den er preget av å være dekorert med morgenfrueblomster, frukt og i noen tilfeller søtsaker.
Marigoldblomstene er gule i fargen og kjennetegnes av aromaen de gir fra seg. Disse blomstene brukes fordi fargen fremkaller solen i aztekernes tradisjon, og fordi det antas at aromaen deres leder de døde til inngangen til de levende.
Konfetti
Papel picado er en tradisjon som er bevart fra aztekernes skikker for utarbeidelse av alteret; med kolonisering ble imidlertid papirtypen som skulle brukes modifisert og flere farger ble lagt til.
Bruken av papir består i å male eller kutte silhuetter av hodeskaller, gravsteiner, ord relatert til De dødes dag, blant andre. De mest brukte fargene er gul eller oransje og lilla.
For tiden er disse papirene tilgjengelige i forskjellige farger og med design laget basert på karikaturene til José Guadalupe Posada.
Vanligvis blir disse papirene sammenføyd gjennom en tråd for å danne en krans som henges eller plasseres i forskjellige deler av alteret.
Stearinlys
Stearinlys, stearinlys, tapers eller fakler brukes til å representere ild. De er plassert i form av et kors for kristne eller peker på de fire kardinalpunktene i henhold til pre-spansk tradisjon.
Dette for at den avdøde har opplysning og kan gjenkjenne veien til de levende.
Vann
På altere er det vanlig å plassere et glass eller en krukke med vann slik at den avdøde kan slukke tørsten etter turen til de levende.
Mat
Mat og sagflis plasseres for å representere jorden. Det er vanlig å plassere frø, frukt, krydder, kakao, de dødes brød, hodeskaller laget av sukker og mat og drikke som den avdøde likte.
Hodeskaller
Hodeskallene eller hodeskallene og skjelettene er bilder som minner oss om at døden er en del av livet og viktigheten av aksept. Disse blir vanligvis gitt mellom venner eller familie, og navnet på personen som mottar det blir plassert på pannen.
Hodeskallene plassert på alteret har forskjellige størrelser og design, og kan være laget av gips eller spiselige materialer som sukker, sjokolade, gelatin og amarant.
Det er en måte å se døden på som noe søtt og ikke rart eller fremmed for livet. Det mest kjente eller mest berømte hodeskallebildet er La Calavera Garbancera, av José Guadalupe Posada.
Røkelse
Tidligere ble kopal brukt, men i dag brukes røkelse, som tjener til å rense rommet og dets behagelige lukt skal tiltrekke den avdøde til alteret for å motta sine ofre.
Røkelsen blir tent i bønnetiden for å forene det himmelske med det jordiske.
Salt
Det er et symbol for renselse av sjelen til alle de menneskene eller barna som døde uten å bli døpt, samt for å forhindre ankomsten av onde ånder. Saltet legges i glass eller i form av et kors.
Religiøse gjenstander
Dagens dag for de døde-festivalen er resultatet av en blanding av pre-spansktalende og katolske tradisjoner, og derfor plasserer de vanligvis katolske gjenstander og figurer som rosenkranser, bilder av helgener, jomfruer, engler, kors eller korsbånd på alter.
Andre elementer
Det er også vanlig å plassere alle gjenstandene som den avdøde brukte eller som de likte mest, på alteret. Disse kan omfatte klær, spill og andre personlige ting.
Xoloitzcuintlen
Xoloitzcuintlen er en hund med lite hår som, i følge aztekernes tradisjon, når en person dør av naturlige årsaker, har ansvaret for å følge sjelene til den avdøde underveis og krysse Itzcuintlan-elven, til den når Mictlán eller de dødes sted.
Bilder
Folk legger vanligvis bilder, tegninger eller fotografier av den avdøde på alter for å representere dem. Det er en nyere praksis.
