Metaller er høye tetthet kjemiske elementer, hovedsakelig faste stoffer med unntak av kvikksølv, som kan være både rene grunnstoffer og legeringer for hverandre.
I det periodiske systemet er metaller de mest kjemiske elementene, og de er det de karakteriseres hovedsakelig av å ha sin egen lysstyrke og være gode ledere av varme og elektrisitet. Resten av elementene kalles ikke-metaller.
I denne forstand er det viktig å markere hva som er hovedegenskapene til metaller.
Ledere av elektrisitet
Metaller har blant sine hovedegenskaper muligheten for å være gode ledere av elektrisitet fordi de gir liten motstand, derfor kan den elektriske ladningen lett passere gjennom disse elementene.
Blant de beste lederne av elektrisitet er kobber, aluminium, sølv og gull. For eksempel er elektriske ledninger, i tillegg til å ha god fleksibilitet, også metaller som leder strøm.
Varmeledere
Metaller er også utmerkede varmeledere fordi de gir liten motstand mot høye temperaturer. Av denne grunn brukes metaller mye som en kanal for gjennomføring av varme.
Formbarhet
Metaller har formbarhet som sin egenskap, dette gjør at formene deres kan modifiseres ved anvendelse av en kontinuerlig trykkraft, hamring, blant annet, eller etter en støpeprosess.
Det er tilfeller der metaller kan reduseres til ark, og hvis modifikasjonen overskrider grensene for smidighet og elastisitet, kan de bli et skjørt og sprøtt element.
Duktilitet
Det refererer til muligheten for å støpe metaller i finresistente tråder eller ledninger, som bare kan brytes etter å ha gjennomgått store deformasjonskrefter.
Utholdenhet
Metaller kjennetegnes også av deres høye seighet, det vil si for å være svært motstandsdyktig gjennom deformasjonsprosessene før de brytes. Tøffheten til metaller skyldes kohesjonen av molekylene deres og er knyttet til metallenes smidighet og duktilitet.
Legeringer
Metaller gjør det mulig å danne legeringer, homogene blandinger mellom to eller flere metaller, hvorav for eksempel blant annet bronse, stål og messing kan produseres.
Lysstyrke
Metaller har blant sine egenskaper muligheten for å reflektere lys på en slik måte at det gir dem en spesiell glans, og som kan være forskjellige, avhengig av metall.
Farger
Metaller har generelt gråaktig farge, men de kan også variere i farger. For eksempel er gull gult og kobber har en rødlig farge.
Solid tilstand
Metaller ved romtemperatur er i fast tilstand, bortsett fra kvikksølv, som er preget av å være et metall som er i flytende tilstand.
Imidlertid kan forskjellige metaller endre sin fysiske tilstand hvis de opplever ekstreme temperaturer.
Lav elektronegativitet
Blant de kjemiske egenskapene skiller lav elektronegativitet og lav ionisert energi seg ut, og derfor gir metaller lettere opp elektroner. Jo færre elektroner, jo mer metalliske er elementene.
